2026 Champions of Mental Health Awards recognize outstanding contributions to advocacy, research, community support, workplace mental health and youth leadership
OTTAWA, October 20, 2026 – From community advocates and researchers to young leaders and parliamentarians, seven individuals and organizations whose work is making a difference in mental health and substance use health across Canada will be honoured tonight at the 2026 Champions of Mental Health Awards, hosted by the Canadian Alliance on Mental Illness and Mental Health (CAMIMH).
Taking place at the Sir John A. Macdonald Building in Ottawa, the annual awards recognize Canadians who are challenging stigma, improving access to care, advancing research and creating meaningful change in their communities.
Hosted by The Honourable Seamus O’Regan, the ceremony will bring together parliamentarians, mental health and substance use health leaders, advocates and community organizations from across the country. The Honourable Marjorie Michel, Minister of Health, will deliver remarks and present the Sharon Johnston Champion of Mental Health Award for Youth.
This year's celebration comes at a critical time for mental health and substance use health in Canada. CAMIMH's fourth annual national report card found that Canadians continue to give governments failing grades for mental health care, particularly when it comes to wait times, equitable access and accountability. Despite these challenges, individuals and organizations across the country continue to demonstrate what leadership, innovation and commitment can accomplish.
The 2026 Champions of Mental Health are:
Anis Boukhari | Sharon Johnston Champion of Mental Health Award for Youth:Recognized for demonstrating leadership in promoting youth mental health awareness and encouraging young people to speak openly about mental health challenges.
Erica Djossa | Media: A registered psychotherapist, author and founder of Momwell, recognized for using her media platform and popular podcast to break the silence around postpartum depression, maternal mental health and the often-invisible emotional demands of motherhood.
Kyle Moore | Workplace Mental Health: Recognized for championing mental well-being among young entrepreneurs and bringing attention to burnout and the mental health pressures faced by Canada's emerging business leaders.
The Kettle Society | Community Organization: Celebrating 50 years of supporting people living with mental illness, substance use challenges, poverty and homelessness in Vancouver through supportive housing, employment programs, advocacy and community services.
Agnes Chen | Community Individual: A registered nurse and founder of Starlings Community, now the Family Advocacy Support Centre, recognized for advocating for children and families affected by substance use stigma and advancing trauma-informed, compassionate approaches to care.
MP Gord Johns | Parliamentarian: Recognized for his longstanding advocacy for mental health parity, including introducing federal legislation to expand access to publicly funded mental health, addictions and substance use health services.
Dr. Cindy Blackstock, PhD | Innovation – Researcher or Clinician: A leading advocate for First Nations children's rights with more than 40 years of experience, recognized for her groundbreaking work challenging discriminatory child welfare practices and advancing equitable services and supports for First Nations children and families.
"Behind every one of these awards is a story of someone who saw a need and decided to do something about it," said Florence Budden, CAMIMH Co-Chair. "Our Champions are demonstrating that meaningful change is possible, whether through research, advocacy, community leadership or simply refusing to accept that people should struggle to get the help they need. Their contributions deserve national recognition, and we hope their example inspires others to take action."
For CAMIMH, the Champions of Mental Health Awards are an important part of its broader commitment to raising awareness, reducing stigma and advocating for mental health and substance use health to receive the same priority as physical health within Canada's health care system.
"Recognizing exceptional leadership is important, but we must also recognize the challenges that remain," added Budden. "Too many Canadians continue to face barriers to care. The dedication of this year's Champions reminds us of what can be achieved, but lasting progress also requires governments to make mental health and substance use health a priority through sustained investment, stronger accountability and more equitable access to services."
CAMIMH congratulates the 2026 Champions of Mental Health and thanks them for their extraordinary commitment to improving the lives of Canadians.
For more information about the Champions of Mental Health Awards, visit www.camimh.ca.
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About CAMIMH: Established in 1998, the Canadian Alliance on Mental Illness and Mental Health (CAMIMH) is an alliance of national mental health organizations comprised of health care providers and organizations representing persons with mental illness and their families and caregivers. CAMIMH’s mandate is to ensure that mental health is placed on the national agenda so that persons with a lived experience of mental illness and their families receive appropriate access to care and support.
Media Contact:
Isabelle Del Rio
isabelle@impactcanada.com | (647) 839-0445
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POUR DIFFUSION IMMÉDIATE
Sept Canadiens honorés pour leur contribution à la santé mentale et à la santé liée à l’usage de substances
Les Prix des Champions de la santé mentale 2026 soulignent des contributions remarquables à la défense des droits, à la recherche, au soutien communautaire, à la santé mentale en milieu de travail et à l’engagement des jeunes.
OTTAWA, le 20 octobre 2026 – Sept personnes et organisations qui se distinguent par leur engagement envers la santé mentale et la santé liée à l’usage de substances au Canada seront honorées ce soir lors de la cérémonie des Prix des Champions de la santé mentale 2026, organisée par l’Alliance canadienne pour la maladie mentale et la santé mentale (ACMMSM).
Parmi les lauréats figurent des défenseurs des droits, des chercheurs, de jeunes leaders et des parlementaires dont le travail contribue à améliorer la vie des Canadiens.
Présentée à l’édifice Sir-John-A.-Macdonald, à Ottawa, cette cérémonie annuelle rend hommage à des Canadiens qui luttent contre la stigmatisation, améliorent l’accès aux soins, font progresser la recherche et apportent des changements concrets dans leurs communautés.
Animée par l’honorable Seamus O’Regan, la cérémonie réunira des parlementaires, des représentants du milieu de la santé mentale et de la santé liée à l’usage de substances, des défenseurs des droits et des organismes communautaires de partout au pays. L’honorable Marjorie Michel, ministre de la Santé, prendra également la parole et remettra le Prix Sharon Johnston du Champion de la santé mentale – Jeunesse.
Cette année, la cérémonie se déroule à un moment où la situation en matière de santé mentale et de santé liée à l’usage de substances demeure préoccupante au Canada. Selon le quatrième bulletin annuel de rendement de l’ACMMSM, les Canadiens continuent d’attribuer des notes d’échec aux gouvernements pour les soins en santé mentale, notamment en ce qui concerne les délais d’attente, l’égalité d’accès aux services et la reddition de comptes. Malgré ces difficultés, des personnes et des organisations partout au pays continuent de montrer ce qu’il est possible d’accomplir grâce au leadership, à l’innovation et à l’engagement.
Les Champions de la santé mentale 2026 sont :
Anis Boukhari | Prix Sharon Johnston du Champion de la santé mentale – Jeunesse : Anis est reconnu pour son leadership dans la sensibilisation des jeunes à la santé mentale et pour ses efforts visant à les encourager à parler ouvertement des difficultés qu’ils peuvent vivre.
Erica Djossa | Championne de la santé mentale – Médias : Psychothérapeute agréée, auteure et fondatrice de Momwell, Erica est reconnue pour son travail dans les médias et son balado populaire, qui contribuent à briser le silence entourant la dépression post-partum, la santé mentale maternelle et la charge émotionnelle souvent invisible de la maternité.
Kyle Moore | Champion de la santé mentale – Milieu de travail : Kyle est reconnu pour son engagement envers le bien-être psychologique des jeunes entrepreneurs et ses efforts pour sensibiliser le public à l’épuisement professionnel et aux pressions qui pèsent sur la santé mentale de la relève entrepreneuriale canadienne.
The Kettle Society | Champion de la santé mentale – Organisme communautaire : Depuis 50 ans, cet organisme de Vancouver vient en aide aux personnes vivant avec une maladie mentale ou des difficultés liées à l’usage de substances, ainsi qu’aux personnes touchées par la pauvreté et l’itinérance. Il offre notamment des logements avec services de soutien, des programmes d’emploi, des services communautaires et des activités de défense des droits.
Agnes Chen | Championne de la santé mentale – Engagement communautaire individuel :Infirmière autorisée et fondatrice de Starlings Community, devenu le Family Advocacy Support Centre, Agnes est reconnue pour son travail auprès des enfants et des familles touchés par la stigmatisation liée à l’usage de substances, ainsi que pour ses efforts visant à promouvoir des approches de soins empreintes de compassion et tenant compte des traumatismes.
Le député Gord Johns | Champion de la santé mentale – Parlementaire : Le député Gord Johns est reconnu pour son engagement de longue date en faveur de la parité en santé mentale, notamment pour avoir présenté un projet de loi fédéral visant à élargir l’accès aux services financés par les fonds publics en santé mentale, en traitement des dépendances et en santé liée à l’usage de substances.
Dre Cindy Blackstock, Ph. D. | Championne de la santé mentale – Innovation, recherche ou pratique clinique : Défenseure des droits des enfants des Premières Nations depuis plus de 40 ans, la Dre Blackstock est reconnue pour son travail novateur visant à dénoncer les pratiques discriminatoires dans les services de protection de l’enfance et à promouvoir un accès équitable aux services et au soutien pour les enfants et les familles des Premières Nations.
« Derrière chacun de ces prix se trouve une personne qui a constaté un besoin et qui a décidé d’agir, déclare Florence Budden, coprésidente de l’ACMMSM. Nos Champions montrent qu’il est possible de changer les choses, que ce soit par la recherche, la défense des droits, l’engagement communautaire ou simplement en refusant d’accepter que des personnes aient autant de difficulté à obtenir l’aide dont elles ont besoin. Leur contribution mérite d’être reconnue à l’échelle nationale, et nous espérons que leur exemple en incitera d’autres à passer à l’action. »
Pour l’ACMMSM, les Prix des Champions de la santé mentale s’inscrivent dans ses efforts continus de sensibilisation, de lutte contre la stigmatisation et de promotion d’un accès équitable aux soins. L’Alliance milite pour que la santé mentale et la santé liée à l’usage de substances occupent la même place que la santé physique dans le système de santé canadien.
« Il est important de reconnaître le leadership exceptionnel de nos Champions, mais nous ne devons pas perdre de vue les défis qui persistent, ajoute Mme Budden. Trop de Canadiens se heurtent encore à des obstacles pour obtenir des soins. L’engagement des Champions de cette année nous rappelle ce qu’il est possible d’accomplir, mais pour que les progrès soient durables, les gouvernements doivent aussi faire de la santé mentale et de la santé liée à l’usage de substances une priorité. Cela nécessite des investissements soutenus, une meilleure reddition de comptes et un accès plus équitable aux services. »
L’ACMMSM félicite les Champions de la santé mentale 2026 et les remercie pour leur engagement exceptionnel à améliorer la vie des Canadiens.
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À propos de l’ACMMSM : Fondée en 1998, l’Alliance canadienne pour la maladie mentale et la santé mentale (ACMMSM) regroupe des organismes nationaux du domaine de la santé mentale, dont des associations de professionnels de la santé et des organismes représentant les personnes vivant avec une maladie mentale, leurs familles et leurs proches aidants. L’Alliance a pour mission de faire de la santé mentale une priorité nationale et de veiller à ce que les personnes ayant une expérience vécue de la maladie mentale et leurs familles aient accès aux soins et au soutien dont elles ont besoin.
Relations avec les médias :
Isabelle Del Rio
isabelle@impactcanada.com | (647) 839-0445